Η θεραπευτική μάλαξη (ή το μασάζ) αποτελεί μία από τις βασικότερες φυσικοθεραπευτικές τεχνικές και βρίσκει ευρεία εφαρμογή σε όλες σχεδόν τις παθήσεις του μυοσκελετικού συστήματος αλλά και των άλλων συστημάτων του ανθρώπου. Μολονότι τα τελευταία χρόνια βελτιώθηκε σημαντικά ο χρόνος αποκατάστασης, με την εφαρμογή νέων θεραπευτικών τεχνικών, η αποκατάσταση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη μάλαξη.

Το µασάζ έχει αποδειχθεί ότι βοηθά στην βελτίωση της σωµατικής και ψυχικής µας υγείας, έχοντας ένα ευρύ φάσµα θεραπευτικών δράσεων στους ιστούς του σώματος. Συγκεκριμένα, μειώνει το στρες και τη κόπωση, ελαττώνει την αρτηριακή πίεση, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, μειώνει το αίθημα του πόνου ενώ βελτιώνει την κυκλοφορία του αίµατος στην περιοχή που την εφαρμόζουμε μέσω των μηχανικών πιέσεων των χεριών.

Σήμερα, υπάρχουν πολλά είδη μάλαξης τα οποία εφαρμόζουμε ανάλογα με το τι θέλουμε να πετύχουμε στους ιστούς του σώματος. Τα κυριότερα από αυτά είναι:

• Χαλαρωτικό μασάζ – αυτό το είδος μάλαξης δεν εφαρμόζεται για θεραπευτικούς σκοπούς αλλά μόνο για ευχαρίστηση, ανακούφιση και χαλάρωση
• Θεραπευτική μάλαξη – έχει στόχο τη μείωση της φλεγμονής και του πόνου στην περιοχή της πάθησης/κάκωσης
• Αθλητική μάλαξη – αντιμετωπίζει τους έντονους μυϊκούς σπασμούς που οφείλονται σε λάθη στην προπόνηση ή μετα από αγώνα

Η µάλαξη δεν διδάσκεται µε προφορικό η γραπτό τρόπο αλλά µαθαίνεται µε την πράξη. Γι’ αυτό η επιστηµονική της εκµάθηση είναι υποχρεωτική και αναγκαία. Οι γνώσεις της φυσιολογίας, ανατοµίας και παθοφυσιολογίας του ανθρωπίνου σώµατος δίνουν τη δυνατότητα στο θεραπευτή να επιλέξει, να προσαρµόσει και να διαµορφώσει τους διάφορους χειρισµούς µάλαξης προκειµένου να φτάσει στο επιθυµητό αποτέλεσµα, όπως και να µπορεί να αντιλαµβάνεται πιο εύκολα τους καθηµερινούς πόνους και τα ¨πιασίµατα¨.

Για πολλά χρόνια η μάλαξη θεωρούνταν ένα είδος πολυτελείας, ωστόσο στις μέρες μας όλο και περισσότερο φαίνεται να γίνεται ανάγκη, καθώς προσφέρει μοναδικές ιδιότητες όχι μόνο στο σώμα αλλά και στη ψυχή. Θεωρείται ένα είδος ψυχοθεραπείας, καθώς μετά από τη συνεδρία η έντονη ευφορία είναι κυρίαρχο συναίσθημα.